Minerale enthalten die kritischen Metalle Niob und Scandium.
Chinesische Geologen haben zwei neue Minerale entdeckt, wie die staatliche Zeitung China Daily berichtet. Die Fundstücke mit den Namen Oboniobit und Scandio-Fluor-Eckermannit enthalten zwei kritische Metalle: Niob und Scandium. Die Entdeckung erfolgte in der Mine Bayan Obo in der autonomen Region Innere Mongolei. Dabei handelt es sich um das weltweit bedeutendste Vorkommen Seltener Erden. An diesem Ort wurden seit 1959 bereits 18 weitere Minerale entdeckt, wie Li Xiao, Generaldirektor der Inner Mongolia Baotou Steel Union, dem größten Stahlhersteller der Region, der Zeitung mitteilte. Den an der Entdeckung beteiligten Geologen zufolge sei Scandiofluor-Eckermannit das erste scandiumhaltige Mineral, das jemals in China gefunden wurde.
Die Volksrepublik ist laut des United States Geological Survey (PDF) der führende Produzent von Scandium. Das Seltenerdmetall wird hauptsächlich als Nebenprodukt aus den Prozessströmen von Kobalt, Nickel, Titan und Zirkonium gewonnen. Verwendung findet es in erster Linie bei der Herstellung von Aluminium-Scandium-Legierungen und Festoxid-Brennstoffzellen. Niob hingegen kommt als Zusatzstoff in der Stahlproduktion zum Einsatz, um die Festigkeit und Zähigkeit zu erhöhen.
Mehr Neuentdeckungen: Im vergangenen Jahr haben wir über die Entdeckung des 17. neuen Minerals in Bayan Obo berichtet, dem niobhaltigen Niobobaotit, sowie über die 18. Neuentdeckung, Bayanoboit-y, eine Verbindung, die schwere Seltene Erden wie Dysprosium und Terbium enthält.
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