Wolfram ist für zahlreiche zivile und militärische Anwendungen unverzichtbar. Trotz der strategischen Bedeutung des Technologiemetalls und zuletzt positiver Entwicklungen in den westlichen Lieferketten kontrolliert China über 80 Prozent der weltweiten Minenproduktion.
Das strategische Metall Wolfram zeichnet sich durch seine außergewöhnliche Härte, hohe Dichte und den höchsten Schmelzpunkt aller Elemente mit 3.422 Grad Celsius aus. Diese Eigenschaften machen es unverzichtbar in einer breiten Palette industrieller und militärischer Anwendungen.
Trotz der Kritikalität dieses Rohstoffs sind westliche Länder stark von Importen abhängig. Die USA zum Beispiel besitzen seit der Schließung ihrer letzten Mine im Jahr 2015 keine inländische Wolframproduktion mehr. Heute dominiert China den Weltmarkt mit mehr als 80 Prozent der gesamten Minenproduktion.
Im Februar erweiterte Peking seine Exportkontrollliste um mehrere Wolframverbindungen, Ausfuhren unterliegen seitdem einer Lizenzpflicht. Die chinesische Regierung klassifiziert Wolfram als „Dual-Use“-Material; das bedeutet, es spielt sowohl im zivilen als auch im militärischen Sektor eine große Rolle.
Zwar wird Wolfram oftmals zunächst mit Schneid- und Bohrwerkzeugen oder Glühdrähten in Verbindung gebracht, doch seine strategische Bedeutung erstreckt sich auch auf den Verteidigungsbereich. Seine Härte macht es unverzichtbar für gepanzerte Fahrzeuge und Panzer, während sein hoher Schmelzpunkt für Bauteile in Raketen und Flugzeugen wichtig ist. Bemerkenswerterweise wird Wolfram sowohl zur Herstellung moderner Panzerung als auch für panzerbrechende Munition eingesetzt.
Chinas Wolframexporte befinden sich seit 2021 im Abwärtstrend.
Offizielle Zollstatistiken zeigen einen klaren Abwärtstrend bei den chinesischen Wolframexporten. Nach einer kurzen Stabilisierung in den Jahren 2023 bis 2024 sanken die Exporte in der ersten Hälfte 2025 erneut stark, um 24 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Verglichen mit der ersten Hälfte des Jahres 2021 halbierten sich die Mengen sogar.
Diese Verknappung des Angebots hat sich in höheren Preisen niedergeschlagen. Ammoniumparawolframat (APT), das am meisten gehandelte Wolframzwischenprodukt, ist in den letzten Monaten sowohl auf den chinesischen als auch auf den europäischen Märkten auf ein Rekordniveau gestiegen, zeigen Daten von Argus Media.
Die 5 wichtigsten Exportziele für chinesisches Wolfram im ersten Halbjahr 2025.
Im ersten Halbjahr 2025 waren Chinas Haupt-Exportziele für Wolframverbindungen Japan, die Niederlande, die Vereinigten Staaten, Südkorea und Deutschland. Kleinere Mengen gingen auch in andere Länder. Auffallend ist, dass die USA in diesem Zeitraum kein APT importierten. Stattdessen dominierte Ammoniummetawolframat die Importe dieses Landes, eine spezialisiertere Verbindung, die hauptsächlich für Katalysatoren und Keramiken verwendet wird.
Angesichts der geopolitischen Lage und Chinas Exportpolitik haben die Bemühungen, das Quasi-Monopol der Volksrepublik zu durchbrechen, in jüngster Zeit zugenommen. Das US-Verteidigungsministerium etwa hat seit 2024 drei Investitionen in die heimische Wolframlieferkette getätigt. Zuletzt erhielt Golden Metal Resources, eine Tochtergesellschaft der britischen Bergbaugesellschaft Guardian Metals, 6,2 Millionen US-Dollar an Förderung, um ihr Wolframprojekt Pilot Mountain in Nevada voranzutreiben.
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