ReElement produziert neben leichten und schweren Seltene Erden auch Lithium, als einziges Unternehmen weltweit in einer einzigen Anlage.
Das US-Unternehmen ReElement Technologies hat bekannt gegeben, dass in seinem Werk in Noblesville, Indiana, die serienmäßige Produktion von leichten und schweren Seltenerdoxiden gestartet ist. Nach eigenen Angaben ist die Tochtergesellschaft der American Resources Corporation in der Lage, verschiedene Arten von Rohstoffen zu verarbeiten, darunter sowohl recyceltes Material als auch Erze. Der Schwerpunkt des Betriebs liegt auf der Herstellung von Seltenen Erden für die Magnetproduktion mit einem Reinheitsgrad von 99,5 Prozent: Neodym, Praseodym, Dysprosium und Terbium. Die letzten beiden zählen zu den begehrten schweren Seltenen Erden, die aufwendiger zu gewinnen sind.
Die Anlage in Indiana stellt bereits Lithiumkarbonat her, was laut CEO Mark Jensen eine weltweit einzigartige Kombination sei. Andere Unternehmen würden sich auf Seltene Erden oder Lithium konzentrieren und hätten dafür jeweils eigene Werke.
Im April gab ReElement bekannt, dass es die exklusive Nutzung einer an der Purdue University entwickelten Technologie erweitert hat. Diese sei umweltfreundlicher als die herkömmliche Lösungsmittelextraktion und biete mehr Flexibilität bei der Verarbeitung unterschiedlicher Ausgangsstoffe. ReElement gibt an, seine Produktion steigern zu können, nannte aber keine konkrete Menge.
Derzeit dominiert China die weltweite Verarbeitung von Seltenen Erden. Andere Länder wie die USA wollen ihre Lieferketten diversifizieren und die heimischen Kapazitäten ausbauen, um die Abhängigkeit zu verringern. Neue Rohstoffpartnerschaften sind ebenfalls Teil dieser Bemühungen. So soll noch in diesem Jahr ein Abkommen mit dem ressourcenreichen Australien abgeschlossen werden.
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