Das Königreich will seine Wirtschaft breiter aufstellen und dabei auch mehr Rohstoffe fördern und verarbeiten. Eine Analyse zeigt Chancen und Hürden auf.
Saudi-Arabien will seine bislang stark auf Erdölexporten basierende Wirtschaft diversifizieren. Im Rahmen der 2016 vorgestellten Reformstrategie Vision 2030 soll dazu auch der Bergbau beitragen. Eine Analyse des S&P Global Institute zeigt das Potenzial und die Hürden auf diesem Weg auf.
Das Königreich setzt dabei auf bislang nur teilweise erschlossene Vorkommen von Phosphat, Gold, Kupfer, Zink und Seltenen Erden. Den Gesamtwert des mineralischen Rohstoffpotenzials beziffert (PDF) die Regierung seit einer Neubewertung im Jahr 2024 auf umgerechnet rund 2,5 Billionen US-Dollar, etwa 90 Prozent mehr als 2016.
Für die Exploration dieser Vorkommen hat Saudi-Arabien die Budgets deutlich erhöht. 2025 waren rund 146 Millionen Dollar für die Suche nach weiteren Vorkommen im Umfeld bestehender Bergwerke eingeplant, fast siebenmal so viel wie 2022. Der deutliche Schwerpunkt lag 2025 laut S&P allerdings auf Gold und Kupfer, auf andere Rohstoffe wie Seltene Erden entfallen nur rund fünf Prozent des Explorationsbudgets, etwa 11,7 Millionen US-Dollar.
Staatskonzerne und internationale Partner
Eine zentrale Rolle beim Ausbau des Bergbaus übernimmt der staatlich kontrollierte Konzern Ma‘aden, der bereits Gold, Kupfer und Phosphat fördert. Saudi-Arabien will zugleich Rohstoffe aus dem Ausland beziehen und mehr Material vor Ort verarbeiten, um zusätzliche Wertschöpfung zu erzielen. Eine im Mai 2025 angekündigte Kooperation von Ma’aden mit dem US-Seltenerdproduzenten MP Materials verbindet diese Ansätze: Unter Beteiligung des Pentagons soll eine Raffinerie entstehen, um sowohl heimische als auch importierte Rohstoffe zu veredeln. Die endgültige Investitionsentscheidung soll bis Ende 2026 fallen, wie Ma’aden-Chef Bob Wilt im Januar in einem Interview ankündigte.
Mit US Strategic Metals und Critical Metals Corp. planen auch weitere US-Unternehmen Verarbeitungsanlagen in Saudi-Arabien. Beim Betrieb solcher Werke sieht S&P vor allem in der kostengünstigen, überwiegend auf heimischem Erdöl und Erdgas beruhenden Energieversorgung einen Vorteil für Saudi-Arabien.
Ein Teil der Nachfrage nach den Metallen soll indessen künftig aus dem Land selbst kommen. Autofabriken und die geplante Industriestadt Oxagon könnten ebenso dazu beitragen wie Rechenzentren, Wasserstoffprojekte und der Ausbau erneuerbarer Energien. Ob all diese Vorhaben tatsächlich umgesetzt werden, sei S&P zufolge jedoch unsicher.
Wasserknappheit, Fachkräftemangel und regionale Konflikte als Risiken
Auch auf der Angebotsseite seien noch grundlegende Fragen offen. Die Erschließung von Rohstoffvorkommen könnte durch Hürden wie Wasserknappheit, Lücken in der Infrastruktur und fehlende Fachkräfte erschwert werden. Zugleich stellen regionale Konflikte ein Risiko für die Einbindung in die globalen Lieferketten dar, da sie den Schiffsverkehr beeinträchtigen und die Versicherungskosten erhöhen. Handlungsbedarf sehen die Analysten außerdem bei Transparenz, Unternehmensführung und Umweltstandards, um internationalen Anforderungen gerecht zu werden.
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