Ein vom Pentagon abgesicherter Abnahmevertrag soll den USA langfristig den Zugang zu außerhalb Chinas produzierten Magnetrohstoffen sichern.
USA Rare Earth hat mit kommerziellen Lieferungen an US SIIE begonnen, eine vom US-Verteidigungsministerium mitfinanzierte Zweckgesellschaft. Die Rohstoffe stammen von der brasilianischen Tochter Serra Verde, wie das Unternehmen in dieser Woche mitteilte. Geliefert wird ein gemischtes Seltenerdkarbonat, das unter anderem Neodym, Praseodym, Dysprosium und Terbium enthält, wichtige Rohstoffe für leistungsstarke Permanentmagneten.
Der Abnahmevertrag läuft über 15 Jahre und umfasst die gesamte Produktion der ersten Ausbaustufe von Serra Verde. Für die vier Magnetrohstoffe gelten dabei garantierte Mindestpreise, um verlässliche Einnahmen zu sichern. Übersteigen die Marktpreise in Europa und den USA diese vereinbarten Untergrenzen, erhält USA Rare Earth zusätzlich einen Teil der Differenz ausgezahlt.
Für dieses Abnahmemodell hatte das Pentagon US SIIE im August 750 Millionen US-Dollar zugesagt (wir berichteten). Washington will damit den Aufbau einer Lieferkette außerhalb Chinas unterstützen. Der Abnahmevertrag und die staatliche Unterstützung für USA Rare Earth wurden bereits im April angekündigt, als das Unternehmen Serra Verde zu übernehmen plante, um sich eine Rohstoffquelle zu sichern. Das brasilianische Bergwerk Pela Ema sei das einzige außerhalb Asiens, das im großen Maßstab Neodym, Praseodym, Terbium und Dysprosium liefern könne, so die damalige CEO Barbara Humpton.
Hintergrund der Kooperation könnten die ab dem 1. Januar 2027 geltenden, strengeren Beschaffungsregeln für das US-Verteidigungsministerium sein. Bei Samarium-Kobalt- und Neodym-Eisen-Bor-Magneten müssen schon heute die Herstellung der Legierungen und alle weiteren Produktionsschritte grundsätzlich außerhalb Chinas, Russlands, Irans und Nordkoreas erfolgen. Künftig gilt dies auch für den Abbau und die Aufbereitung der Ausgangsrohstoffe. Ausnahmen bleiben möglich.
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